La tempête gronde chez Xbox. Début juillet 2025, Microsoft a lancé une vague de licenciements massive dans sa branche gaming. Résultat : environ 9 000 postes supprimés, soit près de 4 % des effectifs du géant américain. Et ce n’est que la partie émergée de l’iceberg.
Xbox en crise : des projets phares jetés aux oubliettes
Le choc est immense pour les joueurs comme pour les équipes internes. Plusieurs titres très attendus ont été brutalement annulés, signe que Microsoft revoit profondément ses priorités.
Perfect Dark : une disparition brutale
Le reboot de Perfect Dark, développé par The Initiative, était censé relancer une franchise culte. Hélas, le projet est abandonné, et le studio The Initiative ferme définitivement ses portes. Un symbole fort de la réorientation en cours.
Everwild et Blackbird : clap de fin
Autre victime : Everwild, le mystérieux jeu de Rare annoncé en 2019. Malgré une direction artistique unique et une attente palpable, le développement est stoppé net. Même sort pour Blackbird, le MMORPG de ZeniMax Online, en gestation depuis 2018. Sept années de développement qui s’envolent 💨.
Des coupes sévères dans les studios historiques
La vague touche également les piliers historiques de Microsoft Gaming. Le studio Turn 10, derrière Forza Motorsport, perdrait jusqu’à la moitié de ses effectifs. Une hémorragie qui inquiète les fans de simulation automobile.
D’autres noms prestigieux sont touchés :
- ZeniMax : réductions importantes.
- Activision : plusieurs équipes en sous-effectif.
- Raven Software, Sledgehammer Games, High Moon Studios : tous concernés par des coupes budgétaires drastiques.
Par ailleurs, Selon The Verge, l’équipe Xbox chargée de la recherche utilisateur a été particulièrement touchée, avec près de 50 % de ses membres remerciés. Cette division joue pourtant un rôle clé dans l’assurance qualité des jeux, de la plateforme Xbox et des outils destinés aux développeurs.
Fait marquant : même le chef de produit responsable des fonctionnalités de sécurité pour les familles et les enfants a été licencié.
Une colère interne qui monte… Et ça se comprend !
Le malaise grandit au sein des équipes Xbox. De nombreux développeurs dénoncent une stratégie brutale et opaque, sans véritable vision à long terme. Des voix s’élèvent même pour réclamer un changement de direction.
Le patron emblématique de Xbox, Phil Spencer, est de plus en plus critiqué. Des rumeurs de départ circulent avec insistance. Officiellement, Microsoft dément, affirmant que « Phil n’est pas près de prendre sa retraite », selon Kari Perez, responsable communication Xbox. Mais les mots sont choisis avec soin… et laissent planer le doute.
Certains analystes estiment qu’un départ après la sortie de la prochaine Xbox, prévue pour 2027, reste tout à fait plausible.
Une stratégie recentrée, mais à quel prix ?
Microsoft semble vouloir concentrer ses efforts sur les projets jugés les plus prometteurs, quitte à sacrifier ceux en difficulté. Une logique de rentabilité immédiate, qui tranche avec l’esprit plus créatif et expérimental de ces dernières années.
Ce virage pourrait s’expliquer par la nécessité de rassurer les investisseurs, alors que le marché console traverse une période d’incertitude face au cloud gaming et aux nouvelles habitudes de consommation.
Tous les regards tournés vers la Gamescom 2025
Microsoft n’a pas dit son dernier mot. La firme prépare une présentation majeure lors de la Gamescom 2025, prévue en août. Ce sera l’occasion de dévoiler une nouvelle gamme de jeux et de montrer une vision plus claire de l’avenir de la marque Xbox.
Un rendez-vous décisif, car les fans attendent des preuves concrètes que la machine n’est pas en train de dérailler.
La prochaine Xbox en 2027 : toujours au programme
Malgré les turbulences, la future génération Xbox est toujours prévue pour 2027. Cependant, certains experts estiment que les plans pourraient encore évoluer, selon la réception du public dans les mois à venir. Si Microsoft rate son virage à la Gamescom, des reports ou une refonte du projet ne seraient pas exclus.
Le futur d’Xbox est à un tournant. Entre licenciements massifs, annulations brutales et remise en cause de la stratégie, la marque traverse sa période la plus instable depuis plus d’une décennie.
Une chose est sûre : les prochains mois seront cruciaux pour Microsoft Gaming, ses studios… et les millions de joueurs qui espèrent encore.
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